Comencemos con un chiste muy malo, para quienes estéis de vacaciones y no os apetezca demasiado pensar. Si es así, quedaos con esta cutreanimación jocosa y no sigáis leyendo, porque el libro de hoy no tiene nada que ver con estos menús simpaticones, excepto por la semejanza de sonidos.
Me explico: acabo de terminar de leer Fuga sin fin de Joseph Roth (Acantilado, 2003). Como se puede comprobar, el chiste inicial está traído por los pelos, aunque quizás haya arrancado una sonrisilla a alguna persona que no se lo supiera. Es más, el tono general de esta novela es cualquier cosa menos humorístico, a pesar de que el tratamiento de alguna descripciones sea extremadamente ácido. La novela cuenta las peripecias de Franz Tunda, un oficial del Imperio Austro-Húngaro que fue capturado por los rusos durante la Gran Guerra y enviado a Siberia.
La narración comienza con la estancia de Tunda con un polaco siberiano, haciéndose pasar por su hermano. Al estallar la Revolución Soviética, el teniente austriaco decide emprender el viaje de regreso a Viena, pero una serie de acontecimientos le mueven a convertirse en soldado del Ejército Rojo bajo una identidad falsa.
Sin embargo, tras una época de ardor revolucionario y amoroso, decide solicitar la repatriación a Austria, donde contacta con su hermano y su cuñada que viven en Alemania, y, a través de ellos, con la alta sociedad de Berlín.
El profundo desencanto de Franz Tunda hacia la vida le lleva a París, donde cree encontrar su lugar, la ciudad en la que puede hundirse en su propio lodo, a pesar de que le ofrecen regresar a Siberia. Tunda representa a toda una generación, a los hombres y mujeres que quedaron profundamente afectados por el horror de la Gran Guerra y que dieron lugar al nuevo espíritu europeo, al verdadero y terrible siglo XX que hemos conocido.